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Journal of library and information science in agriculture

   

Digital Capital for the Elderly: Conceptual Connotation, Structural Dimensions and Scale Development

ZHANG Ning1,2, HE Boyun1   

  1. 1. School of Information, Guizhou University of Finance and Economics, GuiYang 550025
    2. Data Science Space of Library, Guizhou University of Finance and Economics, GuiYang 550025
  • Received:2025-06-26 Online:2025-09-23

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Abstract:

[Purpose/Significance] The global population is aging at an unprecedented pace. As a key tool to address the challenges of digital inclusiveness for the elderly, developing a digital capital scale is of utmost importance. Digital capital not only encompasses the abilities and skills of the elderly in using information technology, but also focuses on the interaction among the social resources, cultural capital, and economic capital they acquire in the digital environment. Therefore, it helps enhance the theoretical understanding of the heterogeneity of the elderly's digital capabilities. [Method/Process] First, a semi-structured interview method was adopted to conduct in-depth interviews with 24 elderly individuals based on the digital capital framework, and combined with the digital life scenarios in China. We also referred to existing studies on the digital literacy and digital capabilities of the elderly. Based on the coding results of the interview transcripts, a 7-dimensional scale for measuring the digital capital of the elderly was derived. Then, a preliminary reliability and validity analysis was conducted on a pre-test sample of 180 respondents, and the dimension indicators were appropriately adjusted. Subsequently, using the data from 380 formal questionnaires, the scale was verified and improved. Based on the principle of conceptual interpretability, the factor names of the four dimensions were re-examined, and the final version of the scale was established. Elbow estimation and the K-means clustering algorithm were then used to classify the digital capital levels of the elderly. [Results/Conclusions] The final scale consists of 19 items, covering four dimensions: digital resource acquisition ability, digital creation and expression ability, digital environment adaptation ability, and digital tool learning ability. Following optimization, the scale demonstrates excellent reliability and validity, and aligns closely with the aging-friendly scenarios. The tool can be used as a standardized tool to measure the digital capital level of the elderly population in China, laying the foundation for future large-scale surveys. By applying this scale, it is possible to effectively distinguish between groups of elderly individuals with varying levels of digital capital, providing empirical support for personalized digital services for the elderly people. For the first time, this study systematically applies the digital capital theoretical framework to the elderly population, which compensates for the lack of standardized measurement tools and highlights the unique needs and challenges of the elderly in terms of the dimensions, usage scenarios, and capability transformation. The proposed hierarchical model of digital capital among the elderly deepens our theoretical understanding of the differences in digital capabilities among this population.

Key words: digital capital, digital integration, older adults, scale development, measuring tool

CLC Number: 

  • G252

Table 1

Interview outline"

访谈主旨 主要访谈内容
基本信息 1、年龄、性别、学历
数字能力 2、您平时能不能独立进行网络活动？都进行什么活动？
3、您在上网的时候会不会发布内容？有没有发布过？都发布了些什么内容？
4、您在上网有没有关注自己的信息安全？都有哪些方面（例如个人信息、经济等）？
5、您在上网会不会和家人、朋友有沟通或寻求帮助？什么情况下会进行联系？次数如何？
数字访问 6、您是通过什么方式学会上网的？
7、您现在对上网是否已经完全掌握？都掌握了哪些？

Table 2

Basic information of interviewees"

统计量 属性 数量/人 占比/%
性别 男 9 37.5
女 15 62.5
年龄 60~74岁 18 75.0
75岁及以上 6 25.0
教育水平 从未上过学 10 41.6
初中\高中 12 50.0
本科及以上 2 8.3

Table 3

Open coding examples"

典型语句、案例段落 初始概念 初始范畴
使用手机支付后，我再也不担心忘记带现金了 a1减少现金支付 A1移动支付
我发现网上支付可以享受很多优惠，真是省钱的好方法 a2线上有优惠
我习惯用支付宝付款，简单又快捷，特别方便 a3便捷支付
会上网还是好，能在手机上看各种新闻啊，还能听歌，这些都是我家里人教我的 a4查找音乐 A2信息检索
手机上有好多喜欢的小说都是自己找到的 a5查找小说
我常常在网上搜索食谱，找到很多健康的做法 a6寻找菜谱
我喜欢在网上查阅新闻，了解世界各地发生的事情 a7查阅新闻
我清楚我要点哪个软件才能听歌啊 a8软件听歌 A3媒介选择
我更喜欢从视频平台上看内容，更容易理解 a9更喜欢视频
我更喜欢那些字体显示比较大的、清楚的，我才看得清楚 a10喜欢显示清楚的
这哈广告多的很，我都不敢乱点 a11害怕点错成广告 A4信息甄别
看到网上的促销广告时，我总会先查查产品评价 a12核实广告内容
我学会了辨别哪些广告是真实的，哪些可能是骗局 a13分辨广告
我在分享信息前，会先看看是谁发的，能不能信 a14确认信息可信度 A5辨别虚假信息
社交媒体上的信息五花八门，我会小心筛选 a15筛选网上信息
我参加了关于信息素养的课程，帮助我更好地识别虚假信息 a16学习识别信息
我总是在网上查看旅行攻略，选择最适合我的行程 a17选择攻略 A6借鉴决策
通过旅游网站，我能找到很多优惠，旅行变得更加经济 a18更经济的选择
我喜欢看其他人的评价，能帮助我做出决定 a19借鉴他人意见
我通过网上平台预约医生，省去了很多麻烦 a20预约看病 A7在线完成服务
在网上申请养老服务，感觉简单又高效 a21网上申请服务
我常常在线办理各种业务，不用排队真的很省时间 a22线上办理业务
每个月的费用我都能在手机上快速支付，非常方便 a23网上快速缴费 A8生活缴费
线上缴费让我不再担心忘记缴费的日期 a24按时缴费
我还可以设置自动支付，轻松省心 a25自动缴费
网上购物让我能够随时随地购买需要的东西 a26随时购买 A9网上购物
我喜欢浏览不同的电商平台，比较价格和质量 a27能够选择购买
通过网上购买，我能找到一些实体店买不到的商品 a28商品更丰富
我和孩子们通过视频聊天保持联系，感觉特别温暖 a29视频联系 A10家庭沟通
我在微信群里分享生活点滴，增进了家庭的亲密感 a30家庭分享
通过社交软件，我能轻松与家人互动，感觉很幸福 a31易于互动
我在网上结识了许多志同道合的朋友，扩大了社交圈 a32结识新朋友 A11社交拓展
通过兴趣小组，我找到了一群志趣相投的人 a33加入新的群体
我加入了老年人社交平台，分享生活经验和乐趣 a34社交分享
我和朋友们一起在线学习新技能，互相鼓励 a35相互鼓励学习 A12互相帮助学习
我们常常一起分享学习资源，帮助彼此进步 a36学习资源共享
在群组中，大家互相解答问题，学习氛围很好 a37交流学习
我看到手机提醒我更新我都会更新 a38按时更新设备 A13设备安全
在下载应用程序时，我会仔细查看评论和评分 a39查看应用评价
我学会了设置密码，保护手机不被偷 a40设置密码
我几乎不会在网上发我的信息，确保安全 a41保护隐私安全 A14保护个人信息
在填写在线表单时，我会只提供必要的信息 a42仅填写必要信息
我对网络诈骗有所警觉，避免轻易泄露个人资料 a43警惕网络诈骗
我喜欢在社交媒体上分享我的旅行故事，和大家互动 a44分享旅行故事 A15内容创作
我在朋友圈里写下自己的生活感悟，与他人交流 a45分享感悟
通过网络，我能把我的照片和视频分享给更多朋友 a46分享视频、照片
我在网上学习新的兴趣爱好 a47网络学习 A16探索学习
我经常听一些线上课程，尝试学习去做不同的东西 a48参加线上课程
我觉得学习是个不断进步的过程，永远有新的东西可以学 a49不停地学习 A17持续学习
每次学会新东西时，我都会感到兴奋和满足 a50学习使我快乐
我希望能在老年时记录一下自己，所以会去学习怎么记录 a51学习记录自己
我在家里安装了WiFi，方便随时上网 a52安装Wi-Fi A18网络接入
现在养老院到处都可以联网，很方便的 a53使用公共网络
我自己手机卡是有流量的，有时还怕不够用 a54使用移动网络
我用过好多手机，还是觉得华为好用 a55使用移动设备 A19设备接入
我不仅会用手机，电脑、平板我都用的会很熟练啊 a56使用其他数字设备
隔壁那个人都是我教她的咋个用手机的，她很感谢我 a57教别人使用 A20技能教导
社区组织的计算机课程让我学到了很多实用技能 a58从集体中学习
我请孙子教我使用新手机，学起来就很有趣 a59亲人的教导 A21数字反哺
我的手机是我儿子给我买的，也是他教我用的 a60子女的培训

Table 4

Spindle coding results"

核心框架 主要维度 初始范畴 范畴内涵
数字能力 B1信息获取和使用 A1移动支付 具有能够使用移动支付的能力
A2信息检索 具有能够检索相应信息的能力
A3媒介选择 具有能够选择相应数字媒介的能力
A4信息甄别 具有能够准确区分广告的能力
A5辨别虚假信息 具有能够准确分辨虚假信息的能力
A6借鉴决策 具有能够借鉴现有信息进行决策的能力
B2线上生活服务 A7在线完成服务 具有能够独立完成数字服务的能力
A8生活缴费 具有能够独立在线上缴费的能力
A9网上购物 具有能够独立在线上平台进行商品购买的能力
B3沟通协作 A10家庭沟通 具有在线上与家人沟通的能力
A11社交拓展 具有能够在线上社交的能力
A12互相帮助学习 具有能够在线上互相帮助学习的能力
B4内容创作 A13内容分享 具有能够在线上发布、分享内容的能力
A14探索学习 学习如何进行内容创作
A15持续学习 不断学习以保持内容创作
B5隐私安全 A16设备安全 能够保护个人的设备安全使用
A17保护个人信息 能够保护个人的信息安全
数字访问 B6数字接入 A18网络接入 使用不同的网络进行数字访问
A19设备接入 使用不同的设备进行网络连接
B7数字培训 A20技能教导 通过他人的教导学习如何数字访问
A21数字反哺 通过亲人的培训学习掌握数字技巧

Table 5

Digital capital measurement of the elderly initial item"

维度 编码 测量题项
信息获取和使用 IS1 我能在网上找到我想看的新闻、小说
IS2 我能在网上找到想看的视频
IS3 我能在网上找到想要的应用下载
IS4 我能在网上找到想买的东西
内容创作 CC1 我能发朋友圈和抖音
CC2 我能在发视频或者照片
CC3 我能创作多种不同形式的视频
线上生活服务 LS1 我能准确地提出生活中遇到的问题
LS2 我能用手机设备解决生活问题
LS3 我能在手机上找到相应的生活服务功能
隐私安全 PS1 我了解什么内容可以在网络上进行分享
PS2 我了解陌生人、不明来电有风险
PS3 我了解点击短信、应用中的链接会不安全
沟通协作 CS1 我能在别人的帮助下网上购物
CS2 我能跟别人一起创作视频内容
CS3 我能跟别人一起在网上娱乐（打牌、唱歌）
数字培训 DT1 我愿意别人教我使用手机、电脑等
DT2 我愿意教别人怎么使用手机、电脑等
数字接入 DD1 我了解要连WiFi或用流量才能上网
DD2 我了解怎么才能连上WiFi

Table 6

Descriptive statistics of survey samples"

项目 基本情况 人数/人 比例/%
性别 男 181 47.60
女 199 52.40
年龄 60~74岁 292 76.80
75岁及以上 88 23.20
学历 从未上学 35 9.21
小学\初中 196 51.57
高中\中专 72 18.94
大学\大专及以上 77 20.26

Table 7

Rotating component matrix of the questionnaire"

指标 成分
1 2 3 4
CC3 0.791 0.139 0.08 0.202
CC2 0.763 0.154 0.12 0.172
CC1 0.749 0.185 0.102 0.182
CS3 0.749 0.154 0.13 0.106
CS2 0.744 0.085 0.032 0.171
CS1 0.676 0.18 0.151 0.119
PS3 0.190 0.775 0.192 0.058
LS2 0.057 0.754 0.19 0.042
PS2 0.143 0.754 0.134 0.129
LS3 0.232 0.727 0.156 0.186
LS1 0.082 0.704 0.13 0.207
PS1 0.307 0.649 0.12 0.218
DT1 0.095 0.131 0.807 -0.021
DD1 0.009 0.247 0.755 0.104
DD2 0.169 0.222 0.741 0.222
DT2 0.242 0.149 0.718 0.196
IS2 0.229 0.178 0.208 0.773
IS3 0.374 0.182 0.093 0.743
IS1 0.274 0.317 0.161 0.699

Table 8

Square root factor and correlation coefficient"

指标 CC LS DD IS
CC 0.736
LS 0.508 0.723
DD 0.419 0.566 0.720
IS 0.690 0.622 0.538 0.755

Fig.1

CFA model and factor load"

Table 9

Load coefficient estimation between observed variables and their corresponding latent variables"

指标 Estimate S.E. C.R. P
CS1<---CC 1
CS2<---CC 1.144 0.104 11.022 ***
CS3<---CC 1.186 0.104 11.427 ***
CC1<---CC 1.250 0.101 12.333 ***
CC2<---CC 1.300 0.105 12.430 ***
CC3<---CC 1.406 0.110 12.819 ***
PS1<---SP 1
PS2<---SP 0.993 0.074 13.459 ***
PS3<---SP 1.116 0.079 14.073 ***
LS1<---SP 0.867 0.071 12.195 ***
LS2<---SP 0.847 0.068 12.375 ***
LS3<---SP 0.972 0.071 13.722 ***
DT1<---DD 1
DT2<---DD 1.101 0.097 11.334 ***
DD1<---DD 1.154 0.102 11.312 ***
DD2<---DD 1.332 0.109 12.228 ***
IS1<---IS 1
IS2<---IS 0.926 0.070 13.214 ***
IS3<---IS 1.109 0.080 13.853 ***

Table 10

Scale of digital capital for the elderly"

维度 维度编码 题项
数字资源获取能力 IS1 我能在网上找到我想看的新闻、小说
IS2 我能在网上找到想看的视频
IS3 我能在网上找到想要的应用下载
数字创作与表达能力 CC1 我能发多种形式的朋友圈和抖音
CC2 我能在多种软件发视频或者照片
CC3 我能利用多种方式创作视频
CC4 我能在别人的帮助下网上购物
CC5 我能跟别人一起创作视频内容
CC6 我能跟别人一起在网上娱乐（打牌、唱歌）
数字环境适应能力 SP1 我能准确地提出生活中遇到的问题
SP2 我能用手机设备解决生活问题
SP3 我能在手机上找到相应的生活服务功能
SP4 我了解什么内容可以在网络上进行分享
SP5 我了解陌生人、不明来电的风险
SP6 我了解点击短信、应用中的链接会不安全
数字工具学习能力 DD1 我了解要连WiFi或用流量才能上网
DD2 我了解如何才能连接到互联网
DD3 我愿意别人教我使用手机、电脑等
DD4 我愿意教别人怎么使用手机、电脑等

Fig.2

Error sum of squares trend"

Table 11

Clustering results of digital capital level of the elderly"

维度 聚类类别（平均值±标准差） F P
类别1（n=83） 类别2（n=105） 类别3（n=192）
数字创作与表达能力 12.61±0.586 14.82±0.340 24.66±0.158 457.983 0.000***
数字资源获取能力 7.36±0.312 10.37±0.261 12.24±0.171 112.977 0.000***
数字环境适应能力 14.29±0.413 24.10±0.287 24.83±0.255 292.059 0.000***
数字工具学习能力 10.94±0.409 15.04±0.332 15.88±0.230 63.722 0.000***
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